После ухода Шараса в Барселону клуб начал искать нового тренера. Критерии отбора ясны: голодный системный тренер с интересными современными идеями.
На сегодняшний день фаворитом в гонке выглядит Эртугрул Эрдоган, успешно работавший в прошлом году с «Галатасараем». Именно его рекомендовал взять Шарунас Ясикявичюс, забирая вещи из своего кабинета. Шарас работал с ним в Фенербахче, где он тогда играл, а молодой на тот момент турок помогал Невии Спахии. Очень сложно говорить о плюсах и минусах тренера, за творчеством которого никогда не следил. Но последние два года «Гала» провёл очень солидно. Эрдоган возглавил «Галатасарай» в 2018 году и превратил команду, не выходившую в плей-офф чемпионата Турции, в команду Топ-4. В июне 2020 года он подписал новый контракт, но клуб разрешил ему вести переговоры с «Жальгирисом» и готов его отпустить на повышение. Пока не известно будет ли «Жальгирис» платить деньги за выкуп его контракта. Но сам факт, что тренер входивший в шорт-лист литовского клуба подписал контракт говорит о том, что до конца июня в «Жальгирисе» рассчитывали на другого наставника. Хотя Мотеюнас это особо и не скрывал.
План «А» был взять литовского специалиста. Пресса видела два основных кандидата: Кестутиса Кемзуру и Казиса Масквитис. Но, слава баскетбольным богам, у Мотеюнаса хватило смелости не подписывать ни одного ни другого.
Кемзуру всерьёз даже не рассматривали, поэтому он по быстренькому подписался в турецким «Петкимспором». Уровень Кемзуры на самом деле слишком переоценивают из-за единственного более менее успешного проекта со сборной Литвы на ЧМ-2010. Но там памятник надо ставить тренерам по физподготовке, которая угадали с пиком формы и сделали из Клейзы Леброна Джеймса европейского разлива. Больше Кемзура нигде себя хорошо не проявлял.
Масквитис — ещё один громкий тренерский проект. Он сделал себе имя на Йонасе Валанчюнасе, с которым выиграли всё что можно, когда тот играл в Шакила на молодежных чемпионатах. Но в отличии от Кемзуры у Казиса есть хороший послужной список в клубах. Он вывел на новый уровень клайпедский «Нептунас», приложился к развитию «Лиеткабелиса». Конечно, тут надо учитывать и увеличение финансирования в обеих командах, но тем не менее результат был. Другое дело, что к матчам Евролиги он может быть не готов. Но по имеющейся информации он был главной опцией среди литовских тренеров. Но есть проблема. Он подписал контракт с «Пармой» и российский клуб не разрешил его расторгнуть. Выкупать же контракт «Жальгирис» не захотел. Где-то пишут, что значит не очень хотел этого тренера. Но думаю, что всё проще. Просто в «Жальгирисе» умеют считать деньги, а бюджет в этом сезоне очень ограничен. И если есть кандидат, способный перейти в клуб бесплатно из Турции, зачем тратить деньги, тем более что уровень турка как по мне выше.
Известно, что среди кандидатов на пост главного тренера есть и другие интересные личности:
Адомайтис — работал с «Ритасом» и сборной Литвы. Но назвать эти проекты успешными язык не поворачивается. Судя по всему руководству не нравится отсутствие чёткой философии у специалиста.
Хуан Плаца — успешно работал с «Жальгирисом» и вывел его на новый уровень тогда. Но тренер дорогой и востребованный на рынке. За хлеб и воду работать не пойдет. А икорку каунасский клуб предложить сейчас не может.
Алекс Мумбру — вывел «Бильбао» в высший дивизион. Пошумел там с молодой командой. Переговоры ведутся, но как-то не очень бурно.
Хоан Пеннаройа — Пенаройу признали после того, как он с Бургосом вышел в полуфинал финальной части Испании. Но главный пункт в его портфолио проект «Андорры», где он работал с 2010 по 2018 год. И вывел команду из испанских низов в Топ-8 клубов Испании.
Мартин Шиллер — работал в Германии с «Артландом», но раскрыл себя в G-League, где его признали тренером года. Очень маловероятная как по мне кандидатура.
Туомас Исало — сделал себя имя с «Крайлсхеймом». Мало того, что он их вывел в высший дивизион. За два года он смог сделать Крайлсхейм командой уровня плейофф. И если бы не короновирус, кто знает чем закончился сезон 2019/20 для его парней.